Der letzte Weihnachtsmarkt ist vorüber und es gibt ein Aufatmen nach vielen Monaten intensiver Arbeit.
Zeit sich zurückzubesinnen und die Saison 2018 ein wenig Revue passieren zu lassen.
Auch wenn der epische Hitze-Sommer die Erinnerungen überschattet, so war auch der Vorfrühling schon außergewöhnlich!
Oft wird angenommen, dass die üppige Obstblüte im April den ersten Honig für die Imker beschert. Das ist allerdings alles andere als selbstverständlich.
Um so kurz nach dem Winter schon Honig sammeln zu können, braucht es 5-6 Wochen vorher bereits milde Phasen, damit Bienen erbrütet und aufgezogen werden können. Das war in diesem Jahr nicht der Fall.
Nach wochenlangen Nachtfrösten im Februar und März gab es hier kurz vor der Obstblüte noch am 21. März -13°c. Und bereits 10 Tage nach dem letzten Nachtfrost am 7. April wurde es ausnahmslos warm und plötzlich blühte alles. In einem solchen „Blitzfrühling“ haben die Bienen das Nachsehen. Die Obstblüte raste in der Hälfte der üblichen Zeit an den Völkern vorbei und an eine Honig-Ernte war kaum zu denken. Lediglich der Bio-Raps ermöglichte durch seine langgezogene Blühzeit eine Ernte.
Auch die Robinienblüte setzte 20 Tage eher ein als üblich. Schnell mussten die Völker gewandert werden. Inzwischen waren die Bienenvölker aber erstarkt und das pausenlos schöne Wetter ermöglichte eine sehr gute Robinienhonig-Ernte.
Noch war genügend Wasser im Boden vorhanden, um vor allem den Bäumen eine gute Nektarproduktion zu ermöglichen. Erneut konnte ich deshalb Götterbaumhonig ernten. Aber auch Lindenhonig konnte gesammelt werden, sodass dieser ab jetzt wieder verfügbar ist.
Ab Juli machte sich dann die anhaltende Hitze und Trockenheit unbarmherzig bemerkbar. Die Pflanzen gaben kaum noch Nektar und Pollen ab.
Aus diesem Grund trugen die Bienenvölker nur Bruchteile der üblichen Ernten in Kornblume, Sonnenblume, Buchweizen und Phacelia ein.
Auch die Waldhonigernte fiel im Vogtland komplett aus, sodass ich diesen Honig leider momentan nicht anbieten kann.

Alles in allem ziehen Erinnerungen aus flimmernder Hitze, unzähligen verschlissenen T-Shirts, Wanderungen in tropisch anmutenden Nächten und viel Staub am inneren Auge vorbei. Eine heftige Saison, bei der man manchmal vergessen konnte, dass man in Mitteldeutschland imkert und nicht Down Under in Australien.
Inzwischen sind die Bienenvölker längst eingewintert und ich hoffe, dass sie gesund und kräftig das Frühjahr erreichen. Und trotz aller Mühe und dem Verlangen nach einer Verschnaufpause freue ich mich doch schon wieder auf den nächsten Bienensommer!!

Es gab dieses Jahr wieder viele sehr schöne Momente auf den Adventsmärkten. Interessante Fragen, Gespräche und Begegnungen. An dieser Stelle möchte ich mich auch für die Treue, Lob und Zusprache für meinen Honig und die Imkerei bedanken und wünsche allen eine besinnliche Weihnachtszeit!

Endlich kommt der Frühling!

Nach einem Winter wie diesem freue ich mich um so mehr!
Zuerst gab es Stürme bei denen ich mich oft um die Völker da draußen sorgte.
Im November dann die bittere Erkenntnis, dass an einem der Plätze Völker gestohlen worden und jetzt nachdem es fast geschafft war ein Platz mit Waschbären, die die Völker akribisch zerlegen und zum Teil auch umwarfen.

Aber nun! Bald blühen die Kirschen, die Bienen fliegen und alles wird gut!

Der Herbst ist die richtige Zeit, um noch einmal zurückzublicken auf eine lange und erlebnisreiche Bienensaison.

Im zeitigen Frühjahr tat die sehr warme zweite Märzhälfte den Bienen gut. Sie konnten mit Hilfe der Weidenblüte erstarken. Danach gab es wie schon im vorangegangenen Frühjahr eine lange Kälteperiode. Der gesamte April war kalt und es gab viele Nachtfröste. Eine harte Zeit für Imker und Obstbauern. Anstatt Obstblütenhonig zu ernten, verteilte ich 1,5t Honig an die Völker. Axel Senst, der Biolandbauer in dessen Kirsch- und Apfelplantagen ich jedes Jahr Völker zur Bestäubung aufstelle, kämpfte in vielen Nächten gegen die Fröste an, die seine Blüten bedrohten. Nicht immer mit Erfolg.

Ab Mai änderte sich das Wetter deutlich zu unseren Gunsten. Durch das Ausbleiben der Eisheiligen gab es drei Wochen lang gute Bedingungen für die restliche Frühtracht und den Bio-Raps. Dort konnte ich eine gute Ernte einfahren. Auch die Bedingungen für die Zucht und Bildung neuer Jungvölker waren exzellent in dieser Zeit.

Die Aprilfröste beeinflussten auch die Robinienblüte. Die Blütenansätze waren teilweise geschädigt und viele Bäume hatten dann Ende Mai nur eine Art Notblüte. Da das vorhergesehen werden konnte, brachte ich die doppelte Anzahl von Völkern in die Robinie, um die gleiche Erntemenge wie sonst zu erhalten. Da die Robinienblüte nur 6 Tage lang Honig lieferte, war es ein Wettrennen mit der Zeit und bedeutet viele Nachtschichten.

In unserer Region gab es dann leider keine nennenswerte Sommertracht mehr. Lediglich zwischen 10. und 26. Juni trugen die Bienen noch etwas aromatischen Sommertrachthonig ein. Die Völker in meiner Region, die nicht gewandert wurden, hatten somit insgesamt nur 40 Flugtage an denen sie Honig eintrugen. Ab Juni musste dann gefüttert werden.

Bei den Völkern, die gewandert wurden, sah es etwas besser aus. Zwar gab es dieses Jahr keinen Waldhonig in meiner Region, dafür konnte ich überraschenderweise in Leipzig und Riesa erneut statt Lindenhonig einen sehr leckeren Götterbaumhonig ernten. Auch die Wanderung in Sonnenblume und Buchweizen brachte wieder sehr schöne Honige.

Die Phacelia wurde aufgrund des kalten Aprils vom Bauern so spät gesät, dass sie erst im August blühte und keine nennenswerten Mengen an Honig mehr geerntet werden konnten.

Bei der Bestäubung von Senf und Ölrettich trugen die Völker auch viel Himbeere und Kornblume ein, sodass auch hier kein Sortenhonig entstand.

Bis Ende August (und damit fast ein ganzes Jahr lang) hatte ich die unschätzbare Hilfe von Laura. Zehntausende Etiketten gingen durch ihre Hände in dieser Zeit, keine einzige Schleuderungen ohne sie und kein überflüssiges Rähmchen blieb unausgeschmolzen!
Danke für die 'entspannteste' Saison der letzten Jahre!

Passend zum April unser Schneemann.

Inzwischen haben die Bienenvölker den Winter überstanden. Leider höre ich von einigen Imkern in der Region, dass sie eher schwach ausgewintert haben und zum Teil gibt es starke Verluste.
Auch in bei mir sind etwa 15% der Völker nicht mehr am Leben. Das schlechteste Ergebnis seit ich imkere.

Nachdem die sehr warmen Tage zu Beginn des Monates schon einige Pflanzen, vor allem Kirsche und Ahorn, zu einem sehr zeitigen Aufblühen verführt haben, stehen diese nun in Frost und Schnee. Währenddessen sind die Bienen zu Innendienst gezwungen und können nur sehr selten und kurz Ausflüge unternehmen.
Nicht untypisch für den April ist Geduld gefragt und die Hoffnung, dass noch genügend schöne Tage und Blüten auf uns warten. In diesem Sinne...

...ist drin.
Letzte Woche haben wir Baum Nr. 250 und damit den letzten gepflanzt.
Nun gibt es auf der Fläche mehr als 80 verschiedene Apfel-, Birnen-, Pflaumen- und Kirschsorten mit so klangvollen Namen wie "Brauner Matapfel", "Pommerscher Krummstiel", "Seestermüher Zitronenapfel" oder "Hasenkopf".
Nun hoffen wir, dass nicht nur wir Freude an der kleinen "Landschaftsveränderung" haben.

Für nächsten Herbst ist dann noch die Pflanzung einer umgebenden Hecke geplant.

Die Bienensaison 2016 ist vorüber. Die Bienen sind in den Winter geschickt und der Imker wendet sich seit langem mal wieder anderen Dingen zu. Da gibt es noch einige Bäume zu pflanzen, die Familien-Spieleabende beginnen wieder und vielleicht kann ja doch mal wieder am Haus gebaut werden. Und natürlich muss auch den ganzen Winter über viel Honig abgefüllt werden. Ein fester Bestandteil fast jeden Tages.

Und wie war er nun der Jahrgang 2016? Sehr arbeitsreich. Aber es hat sich gelohnt.
Im Vergleich zu 2015 waren die Bedingungen in diesem Jahr durchweg günstiger. Durch einen recht milden Winter und ergiebigen Regen während der gesamten Saison und gleichzeitig genügend schönen Tagen mit gutem Flugwetter konnte bis in den August hinein Honig geerntet werden. Einzig das kühle Frühjahr sorgte für einige Rückschläge.
Nachdem die Bienenvölker den Winter mit unter 3% Verlusten recht gut überstanden hatten, wurde bereits im März das Futter knapp. Die bis Ende April andauernde kalte Periode und die stark ausgeprägten Eisheiligen Mitte Mai forderten den Bienen und mir alle Geduld ab. Nur durch das Verteilen großer Mengen Honigwaben konnte ein Verhungern vor allem an den höher gelegenen Ständen verhindert werden.
Ab Ende Mai blieben die Bedingungen dann günstig und es konnte noch ausreichend Kirschblütenhonig, Frühlingsblütenhonig und wiederholt auch Bio-Rapshonig geerntet werden.
Auch die anschließende Robinientracht war trotz wiederholter starker Niederschläge zufriedenstellend.
Da es in unserer Gegend wie so oft ab dem Frühsommer für die Bienen kaum noch nennenswerte Trachten gab, wanderte ich einen Großteil der Völker auf große Biobetriebe oder in noch höher gelegene Waldgebiete.
Erneut gelang es im Oberen Vogtland einen in unserer Gegend eher selten rein vorkommenden Waldhonig zu ernten.
Bei einer Wanderung in die Linde entschlossen sich die Bienen lieber in gleichzeitig blühende Götterbaumbestände zu fliegen, sodass ich dieses Jahr erstmals eine kleine Menge Sommerblüte mit Götterbaumhonig anbieten kann.
Ebenfalls neu und von mir schon seit Jahren vergeblich gesucht, ist der diesjährige Buchweizenhonig. An einigen großen Bio-Buchweizenfeldern in Sachsen konnte ich endlich diesen rustikalen und geschmacklich einmaligen Honig ernten.
Leider gab es ab Mitte August bis in den September hinein an vielen Standplätzen noch eine starke Melizitosetracht. Hierbei handelt es sich um einen sehr schnell festwerdenden Honig, der von bestimmten Lauspopulationen stammt und von den Bienen in großer Menge und beinahe selbstzerstörerisch gesammelt wird. Es kostete noch einmal viel Arbeit und Material, um diese Waben aus den Völkern zu entfernen und die Bienenvölker trotz des starken Eingriffes zu einer guten Einwinterungsstärke zu bringen.

ist alles was man sieht.

Nach dem großen Frühlings-Blütenmeer, war ab Anfang Juni auch dieses Jahr wieder Schluss.
Ein paar meiner Bienenvölker hatten noch das Glück für 10 Tage in der Robinie aus dem Vollen zu schöpfen. Aber alle anderen standen wie immer um diese Zeit vor grüner Ödnis: blitzblanke Getreidefelder und säuberlich gemähtes Grünland. Viele Nächte lang fuhr ich sie also bis auf wenige Ausnahmen zu Biobauern, die noch Kornblumen im Getreide haben, in die Waldgebiete des Vogtlandes und zu Lindenalleen. Mit etwas Glück können sie dort in den nächsten 2-3 Wochen noch Honig sammeln, dann ist die Saison bis auf wenige Ausnahmen (Sonnenblume, Fenchel) beendet. Zumindest was die Honigernte angeht.

Wie immer war in den letzten 6 Wochen kaum an Schlaf zu denken und auch anderes als Arbeitskleidung (nicht selten vom Regen durchnässt...) wurde nicht gebraucht. Aber es war der Mühe wert. Viel Honig konnte schon geerntet und viele neue Völker gebildet werden.
Und weil Grün nicht zu meinen Lieblingsfarben gehört und ohnehin keine Zeit fürs Rasenmähen war, ist es wie immer schön bunt ums Haus und auf der Streuobstwiese, denn bunt ja bunt sind alle meine Felder...

Während ich geduldig auf das Frühjahr warte und froh darüber bin, dass es nach einem beinahe verlustfreien Winter aussieht, schickte mir eine aufmerksame Spaziergängerin am Sonntag dieses Foto von einem meiner Stände.
Während in einigen Völkern herumgestochert wurde, war eins komplett umgestoßen worden.
Da kommen einem als Imker Tränen und Wut gleichzeitig.
Am Montag habe ich den Stand aufgelöst. Das Risiko, dass sich so etwas dort wiederholt, ist zu groß.

Als Imker ist man mit seinen Bienen in großem Maße abhängig von Umweltbedingungen, die man selten selbst beeinflussen kann. Erfolg und Misserfolg hängen stark vom Wetter und den Trachtverhältnissen ab. Diese jährlich wiederkehrende Ungewissheit macht demütig und kreativ zugleich. Manche "Schlechtwetterphase muss ausgesessen werden und nicht wenige Imker sind Wettervorhersage-Junkies. Jedes Jahr kann Rekordjahr oder Missernte bedeuten. Die Schwankungen können sehr groß sein, ohne dass man darauf viel Einfluss nehmen könnte.
Die eintönig und einfallslos bewirtschafteten landwirtschaftlichen Flächen, die unsere Landschaft dominieren mit einem endlosem Mix aus Getreide, Raps, Mais und regelmäßig kurzgeschnittenen Silage-Grünland machen allerdings eher ratlos und nach einiger Zeit wütend. Für die Bienen ist das nach der Obst- und Frühtracht eine grüne Wüste. Nicht selten gibt es ab Ende Juni keinen Nektarüberschuss mehr.
Zusätzlich werden viele Insektizide, Fungizide aber auch Herbizide eingesetzt, die die Bienen negativ beeinflussen und schädigen.
Es ist schwer etwas daran zu ändern. Unsere Landwirtschaft ist Spiegel der Gesellschaft und der wirtschaftlichen und damit politischen Interessen. Nun können wir nachhaltig konsumieren, diskutieren und auch protestieren, um diesen Zustand zu verändern. Ich glaube aber auch, dass wenn sich für den Einzelnen eine Möglichkeit ergibt im Kleinen etwas zu verändern, sollte er oder sie es auch mit kleinen Zeichen und Schritten versuchen und vor der eigenen Haustüre damit beginnen.
In diesem Sinne haben wir 2014 einen vormalig konventionell bewirtschafteten Acker gepachtet und 2015 mit Regiosaatgut eingesäat. Während des ganzen November und Dezember habe ich nun die ersten 200 Obstbäume auf die 5ha große Fläche gepflanzt und möchte das in den nächsten Jahren fortsetzen. (Ein paar Bilder der neuen Streuobstwiese sind in der Galerie zu sehen.)

Die Bienensaison 2015 geht zu Ende. In wenigen Wochen werden die Völker mit reichlichen Futtervorräten in den Winter geschickt. Nach diesem Sommer haben sich die Bienen und eigentlich auch ihr Imker etwas Erholung verdient.
Nach einem wiederholt zu trockenem Winter und auch Frühjahr gab es allen Grund skeptisch zu sein, was den Verlauf dieses Jahres betraf. Auch die Bienenvölker waren nach dem starken Milbenjahr 2014 zu Beginn dieses Jahres nur durchschnittlich stark .
Aber das Wetter passte während der ganzen Saison so gut wie selten in den vergangenen Jahren. Und nicht nur einmal, sondern beinahe bei jeder Tracht. Kein kalter Mai, der die Rapshonigernte erschwert, wie etwa 2014. Auch eine tolle Konstellation bei der Robinie. Der Regen endete genau zu Blühbeginn. Es folgten 6 heiße Tage dann wieder Regen. Genug für eine solide Ernte. Das setzte sich bis Anfang Juli fort, bis die immer größer werdende Trockenheit den Nektarfluss endgültig versiegen ließ.
Durch die fehlenden Niederschläge waren 2015 zwar keine Rekordernten möglich aber von beinahe jeder Wanderung (außer der Sonnenblume) kam Honig zurück. Besonders erfreulich war, dass an vielen Stellen der Wald honigte. An manchen Plätzen produzierten die Pflanzenläuse genug Honigtau, um einen sehr aromatischen Wald- und Blütenhonig entstehen zu lassen. Bei Bad Elster sogar so viel, dass ein reiner Waldhonig geerntet werden konnte.
Auch für die Vermehrung war die Hitze toll. Durch die guten Bedingungen gelang es viele Jungvölker zu bilden, sodass zum Höhepunkt der Saison im Juli über 450 Völker versorgt werden mussten. Wer um diese Zeit versuchte Honig zu bestellen, weiß dass nun endgültig alles hinter der Betreuung der Völker zurückstehen musste. Leider auch der Schlaf.
Nach vielen schweißtreibenden Wanderungen und Schleuderungen freue ich mich nun auf einen kalten schneereichen Winter. Und vielleicht treffen wir uns ja auf einem der Weihnachtsmärkte?

Es gibt viele Facetten, die eine Imkerei zu einer ökologischen machen. Auf den jährlichen Tagungen der Bioland-Imker wird z.B. nicht nur "bienenfachlich" diskutiert, sondern es geht auch intensiv um Themen wie Tierethik aber auch Nachhaltigkeit und Energieverbrauch in unseren Imkereien.
Als Bioimker und auch privat bin ich bestrebt wenig Ressourcen zu verbrauchen. Neben Diesel und Wasser ist das vor allem Strom. Bisher bezog ich Strom aus regenerativer Erzeugung von den Elektrizitätswerken Schönau.
Schon lange aber sollte eine eigene Photovoltaikanlage auf dem großen Süddach der Imkerei gebaut werden. Seit April ist es nun soweit. Eine 8 kW-Anlage sorgt für die Produktion eigenen Stroms. Da die Imkerei momentan nur etwa 2500 kWh pro Jahr benötigt und privat nur noch einmal 2500 kWh hinzukommen, wird mehr produziert als verbraucht wird. Vielleicht kann dieser Überschuss eines Tages noch dazu dienen, elektromobil zu den Bienenvölkern zu fahren.

In den vergangenen etwas wärmeren Tagen war es möglich die ersten Arbeiten an den Bienenvölkern auszuführen. Nach fünf Monaten war das auch der langersehnte Moment, um sich endlich ein Bild von den Völkern zu machen. Nach der letzten etwas schwierigen Saison und all den Schreckensmeldungen von Kollegen und in den Medien über hohe Winterverluste war ich sehr beunruhigt. Wintermonat für Wintermonat wurden die Sorgen um das Wohlergehen der Völker immer größer. Die Vorgehensweise in 2014 wurde wieder und wieder kritisch betrachtet. Alles richtig gemacht? Hätte ich nicht doch lieber ...
Erleichterung dann schon nach wenigen Bienenständen. Die Völker haben den Winter überraschend gut überstanden und nur 8 Prozent Verluste sind zu beklagen. Endlich kann ich mich uneingeschränkt auf die neue Saison freuen und planen.

Was die Ernte des Honigs angeht, ist das Bienenjahr 2014 vorüber. Obwohl schon Ende Juli beendet, haben die Bienenvölker eine lange Saison hinter sich. Nach dem milden Winter und warmen Vorfrühling waren die Völker überstark in die Saison gestartet. Trotz hoher Erwartungen war die Frühjahrsernte dann aber nur durchschnittlich, da es im April und Mai nur wenige wirklich warme Tage gab und die Schwarmstimmung der Völker sehr hoch war.
Die aussichtsreiche Robinientracht endete nach wenigen Tagen bereits durch einige starke Gewitterregen, die die Blüte förmlich von den Bäumen wusch.
Im Juni und Juli wirkte sich dann in unserer Region endgültig der beinahe niederschlagslose Winter gravierend aus. Trotz toller Blüte konnte ich bei Linde und Phacelia nichts Nennenswertes ernten. Der Nektareintrag reichte gerade um die Völker zu versorgen.
Die zahlreichen Jungvölker mussten schon frühzeitig mit Zucker gefüttert werden, um sich zu überwinterungsfähigen Völkern entwickeln zu können. Mitarbeiterinnen des Monats Juli waren deshalb Kristin und die Gießkanne, mit der sie die jungen Völker mit Zuckerwasser versorgte.
Freude bereiteten die Bienenvölker, die im Oberen Vogtland sammelten. Inmitten der Wälder dieser schönen Mittelgebirgslandschaft trugen sie hier einen aromatischen Wald- und Blütenhonig ein.
Die letzte Ernte brachte die Sonnenblume. Obwohl die neueren Sorten nur wenig Nektar spenden, konnte doch einiges geerntet werden.
Aufgrund des milden Winters und der sehr langen und ausgiebigen Brutzeit der Völker konnte sich in diesem Jahr die Varroamilbe sehr stark entwickeln. Erschreckend früh zeigten die Milben sich bereits in den Völkern. Auch durch sie übertragene Viren wirkten sich zunehmend auf die Bienen aus. Auch deshalb war es in diesem Jahr geboten, die Honigernte zügig zu beenden, um die Völker gegen die Milben behandeln zu können.
Nun bleibt zu hoffen, dass die Völker stark und gesund in den Bienenwinter gehen und es nicht so zahlreiche Verluste geben wird, wie von einigen befürchtet.

Bis zum Ende dieser Woche werden die letzten Frühjahrshonige geschleudert sein.
Seit 5. Mai liefen die Honigschleudern nun schon an vielen Tagen und nicht selten auch Nächten. Als an einigen Standorten der Honig durch die recht lange Kälteperiode bereits in den Waben zu kandieren drohte, war es allein nicht mehr zu schaffen. Durch die sehr intensive Schwarmstimmung vieler Völker war dort viel zu tun und nur durch die schnelle Hilfe von Freunden und Familie konnte der Honig rechtzeitig geschleudert werden. Ohne Rainer, Maria, Francisco, Gabriel, Christian, Felix, Andrea, Dieter und Anke wäre es nicht zu schaffen gewesen!

Neben dem Schleudern des Honigs und der Kontrolle der Völker ist der Mai auch die ideale Zeit zur Königinnenvermehrung und der Erstellung neuer Völker. All das macht diesen Monat zum arbeitsreichsten und ist damit auch ein Test für den Imker, ob er die Imkerei in ihrer Größe bewältigen kann.

Nun da die neuen Völker und Königinnen beinahe vollständig erstellt sind, ist es Zeit sich den Sommertrachten zu widmen. Während eine größere Gruppe Völker noch in der Robinie ist, werden andere in den kommenden Nächten vom Bio-Raps zur Kornblume und Senf weitergewandert. Viele verbleiben aber auch in der Region, wo bald die Linde, Himbeere und Phacelia blühen werden.

Für Besuch ist jetzt wenig Zeit. Ende April allerdings war die OTZ hier, um regionale Bioerzeuger zu porträtieren und veröffentlichte diesen Artikel (www.otz.de/startseite/detail/-/specific/Zwei-Bio-Erzeuger-aus-Ostthueringen-koennen-Nachfrage-kaumbewaeltigen-1904604136) dann am vergangenen Sonntag auch.

In unserer Region fielen seit 1. Dezember weniger als 50mm Regen. In durchschnittlichen Jahren sind es 170mm, also mehr als das dreifache.
Man kann es dem Imker nur schwer Recht machen. "Letztes Jahr wartest Du auf Sonne, jetzt soll 's regnen?" monierte eine Honigkundin neulich meine Unzufriedenheit mit dem Wetter. Tatsächlich verwöhnte der ungewöhnlich warme März und die erste Aprilwoche die Bienen. Aber sollen die Pflanzen Nektar liefern, brauchen sie ausreichend Bodenfeuchtigkeit.
Bisher fanden die Bienen vor allem Nektar in den Blüten tiefer wurzelnder Bäume.
Besonders gut geht es den Völkern in Weida, die eine sehr starke Tracht aus dem im Stadtgebiet sehr zahlreich blühenden Spitzahorn hatten.
Aber auch die Völker, die seit beinahe zwei Wochen wie jedes Jahr die Süßkirschen des Bioland-Obstbaubetrieb {http://www.biofrucht.info::Senst} in Plößnitz bestäuben, finden reichlich Nektar.
Ein Teil der Völker steht dieses Jahr auch an einem großen Bio-Rapsfeld.
Nachdem nun alle Völker an möglichst günstigen Standorten aufgestellt sind, ist schon in wenigen Wochen mit der Ernte des ersten Honigs zu rechnen. Im sehr ähnlich verlaufenden Jahr 2011 wurde der Kirschblütenhonig bereits am 5. Mai geschleudert. Ähnliches ist auch dieses Jahr möglich.

Dieser Winter scheint das exakte Gegenteil seines Vorgängers zu sein. Mild und sehr trocken und nicht endlos und kalt wie der im vorigen Jahr. Aber auch das meistern die Bienen. Nachdem sie seit Oktober immer wieder kleine Ausflüge machen konnten, sind sie jetzt stark unterwegs und man findet sie an den ersten Frühblühern.

Durch die milde Witterung sind die Völker noch beinahe so stark, wie sie im Herbst eingewintert worden sind. Verluste an Völkern gab es beinahe gar keine. Die guten Volksstärken bedeuten aber auch einen hohen Verbrauch an Futter. Die Vorräte werden weniger und etwas Regen um den trockenen Boden zu versorgen und ein früher Beginn von Weiden-, Ahorn und Obstblüte wäre gut, um die Bienenvölker auch tatsächlich gut im Frühling ankommen zu lassen.

Nur ein paar Tage raus. Mit dem ältesten Sohn wandern in Korsika. Die Imkerei mal für ein paar Tage vergessen. Aber auch hier gibt es Imker!
Nach einigen Tagen trafen wir Denis Casalta. Er hält 450 Völker und nahm uns mit zu einem Stand mit 100 Völkern, die gerade in der Erdbeerbaumblüte stehen. Während wir zusammen mit seinem Sohn, die Völker durchsahen, erfuhr ich einiges über die Bienenhaltung auf der Insel.
Etwa, dass hier nur die heimische Schwarze Biene gehalten wird. Sie ist angepasster an die Flora der Insel allerdings deutlich aggressiver als unsere Bienen, sodass ich zum ersten Mal in voller Schutzkleidung an Bienen arbeitete. Die Saison ist hier lang. Eine wirkliche Winterpause wie bei uns gibt es wohl nicht. Ich beneidete Denis um diese Landschaft. Seine Honige wie etwa Kastanienhonig, Waldhonig von Steineichen und Zistrosen aber auch den Erdbeerbaumhonig sammeln die Bienen in wilder und vom Menschen wenig beeinflusster Landschaft.
Am Abend, die Hände rochen noch nach dem bitteren aromatischen Honig und Propolis, hatte ich gleich wieder Lust aufs Imkern bekommen.

Ein wunderschöner Sommer ist vorüber. Auch wenn ich den Herbst genieße, bin ich einer der wenigen, die sich einen langen langen Winter wünschen. Die heißen Sommerwochen bescherten mir die längste und anstrengendste Saison der letzten Imkerjahre.
Das schöne Wetter, starke Völker und schöne Pflanzenbestände füllten Woche für Woche bis in den August und sogar September hinein die Honigräume. Während ich tagsüber an den Völkern arbeitete, blieben nur noch die Abend- und Nachtstunden zum Schleudern. Wunderbare aromatische Honige füllten Eimer für Eimer: blumiger süßer Phaceliahonig, würziger Kornblumenhonig und Waldblütenhonig, minzige Lindenblüte, vollmundiger Senfblütenhonig und zum Ende ein aromatischer goldgelber Sonnenblumenhonig. Zusammen mit der wenigen Kirschblüte und dem Honig aus der Wanderung in die Robinien eine tolle und hochwertige Ernte.
Nicht nur das schöne Wetter half die arbeitsreichen Monate durchzustehen, sonder auch viele Helfer, die für einige Tage oder Wochen mitarbeiteten. Ohne Basti, Milena, Sophie, Violette, David, Andrea, Frieda+Pietro, Lorenz und Mathilda wäre es nicht zu schaffen gewesen!
Während bei den Ertragsvölkern schöne Honige geerntet wurden, trugen die zahlreichen neu gebildeten Jungvölker, die rund um Steinsdorf verteilt standen dieses Jahr Waldhonig ein. Leider wie in vielen Gegenden Deutschlands in Form von Melizitosehonig, der sehr schnell und noch in den Waben fest wird. Weder lässt sich dieser Honig schleudern, noch eignet er sich als Futter für die Bienen im Winter. Hunderte dieser Waben mussten also immer wieder entfernt und durch leere ersetzt werden.
Aber auch das ist geschafft und alle Völker sind mit reichlich Honig und Futter versehen für den Winter gut gerüstet. Auch wenn noch viele Arbeiten anstehen, ist nun endlich auch wieder Zeit für die Familie, die seit einigen Tagen durch einen kleinen Jungen namens Jascha fünfköpfig geworden ist.

Man nehme:

lang anhaltend schönes Wetter
viel Wasser im Boden durch das nasse Frühjahr
Völker auf ihrem (etwas verspäteten) Entwicklungshöhepunkt
einen schön blühenden Pflanzenbestand

und dann macht das Imkern in 2013 doch noch mal richtigen Spaß!
Aber auch Arbeit, die einem jetzt endgültig über den Kopf zu wachsen droht.

Endlich verbrennt man sich wieder die Finger an den Blechdeckeln der Völker!

Ein zermürbendes Frühjahr liegt hinter den Bienen und mir dem Imker. Während man bis vor zwei Wochen noch in Sorge um die Bienen sein musste und eine Blüte nach der anderen im Regen verblühen sah, gibt es jetzt endlich Bienenwetter.
Obwohl es nur sehr wenige Flugstunden im Mai gab, ist doch etwas Frühjahrsblütenhonig zusammengekommen. Allerdings nur etwa die Hälfte normaler Jahre. Mancherorts gab es bisher noch gar nichts zu schleudern, wie die zahlreichen Anfragen nach Honig schon jetzt bezeugen.
Die Bienenvölker sind nun auf Ihrem Entwicklungshöhepunkt und es bleibt zu hoffen, dass sie in den verschiedenen Sommertrachten das richtige Wetter haben werden.
Die fleißigen Helfer in der Imkerei sind jedenfalls froh, erst mal ohne Handschuhe und Wärmeflasche auszukommen.

Im Januar ist die ruhige Zeit des Imkers. Neben vielen Dingen, die nachgeholt und solchen die schon für die bevorstehende Saison vorbeireitet werden müssen, ist auch mal Zeit für die Familie und sich selbst.
Dazu gehörte auch der Ausflug am 19.01. mit meinem Sohn und Freunden nach Berlin. Anlässlich der "Grünen Woche" demonstrieren hier parallel jährlich eine immer größer werdende Anzahl Menschen für eine Wende in der Agrarpolitik.
Das Spektrum der Demonstranten ist weit gefächert. Von Verbrauchern über Bauern und Tierschützer bis hin zu Imkern aus dem ganzen Land ist alles vertreten. Angeführt von fast 70 Traktoren ging der Zug vom Berliner Hauptbahnhof durch das Regierungsviertel bis zum Bundeskanzleramt. Unter den geschätzten 25000 Demonstranten gab es sehr viele Imker. Da war sehr erfreulich. Anderseits zeigt es auch in welche Klemme wir bereits geraten sind. Die monotonen Landschaften und die Anwendung von giftigen Pestiziden erschwert die Bienenhaltung massiv. Dagegen gilt es anzukämpfen. Sei es durch sein eigenes Konsumverhalten, Demonstrationen oder Eigeninitiative jeder Art.

Während die letzten Arbeiten an den Völkern geschehen, wird es merklich Herbst. Die zum Teil schon sehr kalten Nächte mahnen zur Eile beim letzten Füttern der Bienen. Nach einem recht kühlen Bienensommer und einer eher durchschnittlichen Ernte beschenkte der heiße August die Bienen mit vielen Flugstunden. An meinen Ständen in Flussnähe konnten die Völker dieses Jahr nach der Ernte noch so viel Nektar vom drüsigen (indischen) Springkraut sammeln, daß dort das Winterfutter nur mit sehr geringen Zuckermengen ergänzt werden muss. Obwohl dadurch die "Auenbienen" in diesem Jahr also beinahe komplett auf Honig überwintern können, sehe ich die Ausbreitung des Springkrautes natürlich kritisch. Zusammen mit der kanadischen Goldrute sind diese invasiven Neophyten mit einem vielfachen der Nektarmenge einheimischer Pflanzen ausgestattet und verdrängen diese massiv. Andererseits sind sie ein Trostpflaster und Ausgleich für die Bienen in unserer zum Teil ausgeräumten und monotonen Landschaft.

Neben der Honigerzeugung gibt es noch die Erzeugung neuer Völker und Königinnen. Trotz der zum Teil ungünstigen Bedingungen dafür im Frühling und Frühsommer geriet hier alles sehr gut. Neben den etwa 100 Wirtschaftsvölkern, die ich betreue, müssen noch gut 150 Jungvölker versorgt werden. Trotz einiger Verkäufe werde ich deutlich mehr Völker einwintern, als ich im nächsten Jahr selber beimkern will. Zum einen lässt mich dieser Überschuss gelassen durch den Winter gehen. Trotzdem wird es leider nötig sein, mich im Frühling von einigen Völkern zu trennen. Bei einer Imkerei in meiner Größe fällt das zumindest mir noch schwer. Ich sehe die Bienenvölker noch nicht als Massenware, die man zu hunderten erzeugt und verkauft. Beim Schleudern werden immer wieder Helfer überrascht, wenn ich anhand der Nummer auf den Honigkästen im Stande bin zu sagen, wo diese Volk steht, was es mit ihm in diesem und dem letzten Jahr schon für Besonderheiten gab und von wem es abstammt. Bei Völkerzahlen deutlich über 500 bis hin zu tausenden ist das natürlich nicht mehr möglich. Das entspricht allerdings nicht der Philosophie meiner Imkerei in der ich meine Völker selbst und ohne Angestellte betreuen möchte. Dazu gehören natürlich auch die Arbeiten vom Bauen der Rähmchen bis hin zum Abfüllen des Honigs. Dabei habe ich natürlich nichts gegen die Unterstützung durch nette Helfer, wie zuletzt Zuzana aus Prag. Bei der riesigen ungesättigten Nachfrage nach regionalem Honig aus Ökologischen Imkereien ist es nicht immer leicht dem Drang zum Vergrößern nicht nachzugeben und die selbst gesteckten Grenzen einzuhalten. Aber die Erinnerung an die vielen 120 Stunden-Wochen im Sommer genügen um "vernünftig" zu bleiben. Die Imkerei soll bei allem noch Freude machen. Vielleicht gründen sich eher noch neue ökologische Imkereien in Thüringen und anderswo, die die starke Nachfrage nach regionalem Honig mit zu stillen vermögen.

Die derzeitige Wetterlage mit Stürmen, Regen und Sonne im Wechsel bedeutet für die Bienen harte Arbeit. Das Nektarsammeln funktioniert im Moment nach dem Prinzip zwei Flügelschläge vor und einen zurück.
Am Nachmittag konnte ich bei den Völkern in der Phacelia sehen, wie bei einem der Wetterumschwünge blitzschnell tausende Bienen zurückkehren.
Innerhalb weniger Minuten zog eine schwere Sturmfront heran und die Luft war schwarz vor Bienen. Alle versuchten so schnell wie möglich die sichere Beute zu erreichen, was bei diesem Wind bei weitem nicht allen gelang.

Die Saison bleibt auch nach dem sehr wechselhaften Frühjahr schwierig. 2012 wird bei vielen Imkern nicht als Honigjahr in Erinnerung bleiben. Viel Geduld war auch im Sommer gefordert. Es fehlten wirklich langanhaltende Schönwetterphasen. Die wenigen schwülheißen Tage reichten oft nur um die Defizite der schlechten Tage wieder auszugleichen.
Einige Imker berichteten, daß es nötig wurde, die Völker im Juni zu füttern, um sie vorm Verhungern zu bewahren. Auch an einigen meiner Stände war ich in großer Sorge um die immer leichter werdenden Völker. Nur wenige Völker, wie jene im Bio-Senf im Oberen Vogtland machten wirklich Freude. So konnte ich gestern eine sehr gute Senfblütenernte schleudern, die geschmacklich die des Vorjahres noch zu übertreffen scheint. Trotz einiger rabiater nächtlicher Besuche einer Gruppe Wildschweine, standen die Völker dort dieses Jahr im Bienenparadies.
In wenigen Tagen werden dann auch die weniger üppigen Ernten von Phacelia-, Linden- und Waldblütentracht von den Völkern geholt. Mit etwas Glück wird es vielleicht dieses Jahr auch eine kleine Menge Sonnenblumenhonig geben.
Auch wenn es viele Nichtimker immer wieder überrascht, werden die Völker dann in den nächsten Wochen auf den Winter vorbereitet. Der Blütenzauber 2012 ist vorrüber und in Gedanken bereite ich die Saison 2013 bereits vor.

Der zweite Teil der Honigsaison beginnt. Nachdem ich dieses Jahr mit einigen Völkern einen sehr guten Robinienblütenhonig ernten konnte, sind nun alle Völker in Ihren jeweiligen Sommertrachten aufgestellt und warten gemeinsam mit mir auf Sommerwetter. Dann wird wieder Linde, Phacelia, Senf und die Waldblüte von ihnen beflogen.
Neben diesen Völkern gilt die Aufmerksamkeit ab jetzt auch sehr der Pflege der zahlreichen Jungvölker. Nicht selten bekomme ich dabei Hilfe von Freiwilligen und Praktikanten wie Sadia.

Das diesjährige kühle Frühjahr mit seinen empfindlich kalten Nächten forderte viel Geduld und Fingerspitzengefühl. Den Bienenvölker wurde in dieser Zeit einiges abverlangt: Brut wärmen und ausdehnen, jede warme Flugstunde zum Sammeln von Nektar und Pollen nutzen und wie der Imker auf Wetterbesserung hoffen. Während man an den milderen Standorten verhalten optimistisch sein konnte, machten die exponierteren Sorgen.
Mit dem Einsetzen der fast schon heißen Tage und milden Nächte ab Mitte Mai konnte man dann ein ums andere Mal staunen, wozu die Bienen fähig sind. Obwohl ein jedes der Völker Anfang Mai schon 1 bis 2 Jungvölker liefern mußte, holten sie innerhalb weniger Tage nach, woran sie in den vergangenen Wochen gehindert worden waren. Selbst an meinem höchstgelegen (400m) und im Frühjahr unwirtlichsten Standplatz bei Weckersdorf ist wie an den anderen Ständen in den nächsten Tagen eine sehr gute Frühlingsblütenhonig-Ernte zu erwarten.

Mit diesem Frühlingsblütenhonig entstehen dann unter anderem auch wieder leckere Brotauftstriche. Wie zum Beispiel die neu hinzugekommenen Sorten Brombeeren in Honig und Aronia in Honig.

Neben den Sortenhonigen und Brotaufstrichen kann ich ab diesem Jahr auch Met anbieten. Die gute Phaceliablütenhonig-Ernte ermöglichte es, einen Teil dieses seltenen Honigs zu sortenreinem Honigwein verarbeiten zu lassen. Das Ergebnis ist ein lieblicher und geschmacklich an den typischen Charakter des Ausgangshonigs erinnernder Met mit 12 Vol.-% Alkohol.
Neben der Wahl eines guten Honigs ist auch die Herstellung von großer Bedeutung für einen guten Met. Mit der Metkelterei Krischer ist da ein professioneller Partner gefunden. Der Kelterei gelingt es durch moderne schonende Filtration und ohne Erhitzung des Mets (kalt-sterile Abfüllung) einen Honigwein bester Qualität zu erzeugen.

Mit Met probiert man das wohl älteste alkoholische Getränk der Menschheit. Die Tradition Honig zu vergären, entstand sogar schon vor der der Weinherstellung.
Honigwein kann sowohl kalt als auch heiß getrunken werden. Heiß ist er bekömmlicher als sein wein-saurer Konkurrent Glühwein und passt gut in die kalte Winterzeit.

Jetzt im September neigt sich das Bienenjahr seinem Ende entgegen. Die Arbeit an den Völkern wird weniger und so bleibt Zeit, sich um den Honig zu kümmern.

Durch gut ausgesuchte Standorte rund um Steinsdorf konnten während des Sommers im gleichen Zeitraum recht unterschiedliche Honige von den Bienen gesammelt werden.
Es ist faszinierend zu sehen, wie so unterschiedliche Honige wie Waldblüte aus dem nahegelegenen Schömberger Forst und eine helle leicht minzige Sommerblüte mit Linde im Weidaer Stadtgebiet entstehen konnten.
Darin sehe ich eine große Herausforderung. Im Honig die Nuancen unserer Landschaft darzustellen und dabei auf energieaufwändige weite Wanderungen in andere Teile Deutschlands zu verzichten.

Ausnahmen bilden "kurze" Wanderungen zu besonderen Trachten im Umkreis. So standen einige meiner Völker, wie schon im letzten Jahr, wieder in der nur wenige Kilometer entfernt angebauten Phacelia, der Bienenweide schlechthin. Dabei entsteht nicht nur ein interessanter und seltener Honig, sondern auch den Bienen bekommt diese nektar- und pollenreiche Tracht sehr gut. Meist sind es die "Phaceliavölker" die am besten überwintern.

Einige Völker wanderte ich auch nach Adorf, wo sie auf den über 500m hoch gelegenen Flächen der ökologisch wirtschaftenden Gäa-Agrargenossenschaft "Oberes Vogtland" in einem üppig blühenden Senffeld standen. Dieser wurde von der Agrargenossenschaft zur Saatgutvermehrung angebaut und bot für die Bienen eine reichhaltige und unbedenkliche Tracht.
Neben der Freude, die Bienen in ökologisch bewirtschafteter Landschaft zu wissen, entstand hier überdies ein beinahe exotischer Sommerblütenhonig mit einem hohen Senfanteil. Der Geschmack ist blumig mild, der Honig beige und cremig.

Nach der vielen Arbeit die der Mai mit der Bildung von Jungvölkern und den zahlreichen Schleuderungen im gerade fertiggestellten neuen Schleuderraum mit sich brachte, gibt es nun einen kurzen Moment des Aufatmens.
Mit etwas mehr Ruhe kann an den Völkern gearbeitet werden. Etwa auf einem meiner liebsten Standplätze, einer ruhigen Waldlichtung, wo die Bienen gerade Himbeeren und Brombeeren befliegen.

Nach der guten Resonanz auf den neuen Brotaufstrich Himbeeren und Erdbeeren in Honig, haben wir uns nun an Heidelbeeren in Honig versucht und finden das Ergebnis ausgesprochen lecker! Etwas ganz anderes probieren wir nach zahlreichen Nachfragen auf den Märkten mit Espresso in Honig.

Nach einem langen Winter sind die Bedingungen für die Bienen in diesem Frühjahr optimal. Nach einer ausgiebigen Weiden- und Spitzahornblüte wachsen die Völker nun explosionsartig und sind ungewöhnlich stark in die Obstblüte gestartet.
Während der Raps durch die anhaltende Trockenheit nur zaghaft wächst, blühen die tiefer wurzelnden Kirschen, Pflaumen und Birnen seit einigen Tagen ausgiebig. Die durchweg warmen Tage, ermöglichen den Bienen viele Flüge, von denen sie reichlich Nektar und Pollen zurückbringen.

Mit einem Teil meiner Völker bin ich in diesem Jahr auf den Bioland-Obstbaubetrieb Senst in Plößnitz gewandert. In diesem Meer von Kirsch- und Löwenzahnblüten weiß ich die Völker gut aufgehoben. In wenigen Tagen wird die Süßkirsche verblüht sein und die Apfelblüte steht bereits in den Startlöchern.
Schon in 2-3 Wochen ist hier ein wunderbarer Obstblütenhonig zu erwarten.

Oft werde ich im Herbst gefragt, wann ich die Bienen denn nach Hause hole. Erkläre ich dann, dass die den ganzen Winter unverändert an ihren Standorten bleiben, löst das meist Erstaunen aus. Tatsächlich tut den Bienen ein Winter wie dieser gut.
Sind die Bienenkästen tief eingeschneit, sitzen die Völker als dichte Wintertraube auf den Waben mit Futtervorräten. Die Böden der Kästen sind sogar von unten offen und nur ein dichtes Maschendrahtgeflecht verwehrt Mäusen den Eintritt. Die Bienen haben so einen direkten Draht nach draußen und passen ihr Verhalten der Witterung perfekt an.

Mitten in der Bienensaison zog die gesamte Imkerei in diesem Jahr in ihre neue Heimat. Wann immer Völker transportbereit und in Thüringen neue Standplätze gefunden und eingerichtet waren, wurden die Bienen bei einbrechender Dunkelheit verschnürt und geladen. Allein der Transport der Bienenvölker bedeutete fünf lange Nachtfahrten von Hessen nach Thüringen. Zeit zum Schlafen blieb bei diesen Wanderungen keine, denn die Nächte im Juli waren kurz und am Morgen wollten die Bienen wieder freien Flug haben.
Inzwischen haben sie sich an ihren neuen Plätzen auf Waldlichtungen, Streuobstwiesen und im Weidaer Stadtgebiet eingeflogen.

Die letzten Schleuderungen gab es dann schon im neuen Zuhause in Steinsdorf, das diesen Winter zur Imkerei ausbaut wird. Erstmals wurde Phaceliablütenhonig (aus Thüringen) geschleudert. Ein Honig, den nicht viele Imkereien anbieten können.

Für die Bienen, die den Umzug alle sehr gut überstanden haben, beginnt nun bald eine ruhige Zeit. Ihren Imker aber können sie jetzt auf einigen Märkten in der Region antreffen, wo alle Honige auch zum Probieren auf Sie warten. Direkt in Steinsdorf kann nun Honig ebenfalls direkt beim Imker erworben werden. Ich freue mich auf Ihren Besuch!